Begivenheder og festivaler i Thailand
Thailand er kendt for sine farverige festivaler, smukke religiøse ceremonier og store folkefester. Næsten uanset hvornår man besøger landet, er der mulighed for at opleve en lokal eller landsdækkende begivenhed.
Nogle festivaler afholdes på de samme datoer hvert år, mens andre følger den buddhistiske eller kinesiske månekalender. Datoerne kan derfor ændre sig fra år til år.
Hvis man gerne vil opleve en bestemt festival, bør man altid kontrollere den nøjagtige dato og det lokale program inden rejsen.
Kinesisk nytår – januar eller februar
Kinesisk nytår fejres mange steder i Thailand, fordi en stor del af den thailandske befolkning har kinesiske rødder.
De største festligheder finder man blandt andet i Bangkoks Chinatown, men også Phuket, Chiang Mai og flere andre byer har store fejringer. Gaderne bliver pyntet med røde lanterner, og man kan opleve drageoptog, løvedans, musik, fyrværkeri og boder med kinesiske og thailandske retter.
Datoen ændrer sig fra år til år, fordi det kinesiske nytår følger månekalenderen. Det er normalt ikke en landsdækkende officiel helligdag, men enkelte forretninger kan holde lukket.
Chiang Mai Blomsterfestival – februar
Den første weekend i februar bliver Chiang Mai fyldt med blomster, farver og festligheder.
Festivalens største oplevelse er den flotte parade med blomsterudsmykkede vogne, musikere og deltagere i traditionelle dragter. Ved Suan Buak Haad-parken kan man se udstillinger med orkidéer, tropiske planter og fantasifulde blomsterdekorationer.
Festivalen er en af Nordthailands smukkeste begivenheder og passer godt til både familier, naturelskere og fotografer.
Songkran – 13.–15. april
Songkran er det traditionelle thailandske nytår og en af landets største og mest kendte festivaler.
Oprindeligt var Songkran en rolig højtid, hvor yngre familiemedlemmer viste respekt for de ældre ved forsigtigt at hælde velduftende vand over deres hænder. Mange besøger også templer, gør rent i hjemmet og rejser hjem til familien.
I dag er Songkran samtidig blevet kendt som verdens største vandfest. I gaderne sprøjter børn og voksne vand på hinanden med spande, slanger og store vandpistoler.
De officielle festdage er normalt den 13., 14. og 15. april. Enkelte steder, blandt andet Pattaya, kan fejringen fortsætte i flere dage.
Gode råd under Songkran
Telefon, pas og penge bør opbevares i en vandtæt pose. Brug tøj og sko, der kan tåle at blive gennemblødt, og vær ekstra forsigtig i trafikken.
Man bør aldrig sprøjte vand på munke, ældre mennesker, helt små børn eller personer, som tydeligt ikke ønsker at deltage.
Bun Bang Fai – raketfestivalen i maj
Bun Bang Fai er en gammel tradition fra det nordøstlige Thailand, som især forbindes med provinsen Yasothon.
Hjemmelavede raketter bliver båret gennem byen i farverige optog og derefter sendt op i luften. Traditionen stammer fra landbruget, hvor raketterne skulle opfordre regnguderne til at sende vand til rismarkerne inden den nye dyrkningssæson.
Festivalen byder også på musik, dans, lokale dragter, madboder og en meget livlig stemning. Af sikkerhedsmæssige grunde bør besøgende altid blive i de områder, som arrangørerne har anvist.
Visakha Bucha – maj eller juni
Visakha Bucha er en af de vigtigste buddhistiske helligdage i Thailand. Dagen markerer tre centrale begivenheder i Buddhas liv: hans fødsel, oplysning og død.
Mange thailændere besøger templerne for at bede, give gaver til munkene og deltage i religiøse ceremonier. Om aftenen går deltagerne ofte tre gange rundt om templet med blomster, røgelse og levende lys.
Datoen følger månekalenderen og ændrer sig derfor fra år til år. På denne buddhistiske helligdag er salg af alkohol normalt forbudt, og nogle barer og restauranter kan holde lukket.
Besøgende er velkomne til at betragte ceremonierne, men man bør være passende påklædt, tale dæmpet og undgå at forstyrre deltagerne.
Phi Ta Khon – spøgelsesfestivalen
Phi Ta Khon er en af Thailands mest særprægede og farverige festivaler. Den finder sted i Dan Sai i Loei-provinsen i det nordøstlige Thailand.
Under festivalen går deltagerne gennem byen iført store farverige masker og fantasifulde dragter. Der er musik, dans, optog og religiøse ceremonier.
Datoen fastsættes lokalt og kan variere fra år til år. Derfor bør man kontrollere tidspunktet i god tid, hvis festivalen skal indgå i rejseplanen.
Ubon Ratchathani Candle Festival – juli
Lysfestivalen i Ubon Ratchathani afholdes i forbindelse med begyndelsen på den buddhistiske fastetid.
Festivalen er især kendt for sine enorme og meget detaljerede voksfigurer. De imponerende kunstværker bliver transporteret gennem byen på store vogne ledsaget af musikere, dansere og deltagere i traditionelle dragter.
Det er en smuk og kulturelt spændende begivenhed, hvor kunst, håndværk og buddhistiske traditioner mødes.
Kongens fødselsdag – 28. juli
Den 28. juli markeres kong Maha Vajiralongkorns fødselsdag.
Offentlige bygninger og gader bliver pyntet med flag, lys og billeder af kongen. Dagen er en officiel helligdag, og offentlige kontorer, banker og nogle virksomheder kan derfor holde lukket.
Som besøgende bør man altid omtale den thailandske kongefamilie respektfuldt.
Por Tor – Hungry Ghost Festival
Por Tor, som også kaldes Hungry Ghost Festival, fejres især af den kinesisk-thailandske befolkning på Phuket.
Under festivalen bringer familier mad, blomster, røgelse og andre offergaver til templer og kinesiske helligdomme. Gaverne gives til minde om afdøde familiemedlemmer og til de ånder, som ifølge traditionen besøger menneskenes verden.
Et særligt kendetegn er de røde kager, der ofte er formet som skildpadder. Skildpadden symboliserer et langt liv, styrke og held.
Festivalen følger månekalenderen, og tidspunktet varierer derfor fra år til år.
Phuket Vegetariske Festival – september eller oktober
Phuket Vegetariske Festival er en stor kinesisk-thailandsk festival, som varer i ni dage.
Deltagerne spiser vegetarisk mad og undgår alkohol og andre stimulanser for at rense krop og sind. Overalt på Phuket kan man finde madboder med et stort udvalg af vegetariske retter.
Festivalen omfatter også religiøse ceremonier og optog. Nogle af ritualerne kan være meget voldsomme og indeholde kropsgennemboring, blod og kraftigt fyrværkeri. Festivalen er derfor ikke nødvendigvis egnet for mindre børn eller følsomme personer.
Besøgende bør holde god afstand til optogene og følge arrangørernes og myndighedernes anvisninger.
Loy Krathong – oktober eller november
Loy Krathong er en af Thailands smukkeste og mest stemningsfulde festivaler. Den fejres ved fuldmåne i den tolvte måned efter den traditionelle thailandske månekalender.
Om aftenen samles mennesker ved floder, søer og kanaler. Her sætter de små dekorerede både, kaldet krathonger, ud på vandet. De er traditionelt fremstillet af naturlige materialer og pyntet med blomster, lys og røgelse.
Festivalen er en tak til vandet og samtidig en symbolsk måde at give slip på uheld og bekymringer.
Som besøgende bør man vælge en krathong af bananblade, brød eller andre naturlige materialer og undgå dem, der er lavet af flamingo eller plastik.
Yi Peng – lanternefestivalen i Nordthailand
I Chiang Mai og andre dele af Nordthailand fejres Yi Peng omtrent samtidig med Loy Krathong.
Festivalen er kendt for sine lysende papirlanterner, der sendes op på nattehimlen. Templer, huse og gader bliver samtidig pyntet med farverige lanterner og levende lys.
Opsendelse af lanterner er reguleret af hensyn til flytrafik og brandsikkerhed. Turister bør derfor kun deltage i godkendte arrangementer og følge de lokale regler.
Surin Elephant Round-up – november
I Surin-provinsen afholdes hvert år en stor begivenhed med fokus på områdets lange historie og tætte forbindelse til elefanter.
Arrangementet kan omfatte kulturelle opvisninger, parader og præsentationer af lokale traditioner. Hvis man besøger arrangementer med elefanter, bør man være opmærksom på dyrevelfærden.
Vi anbefaler at vælge oplevelser, hvor elefanterne behandles respektfuldt, og undgå aktiviteter med tvang, unaturlige kunster eller ridning på elefanter.
Lopburi Monkey Festival – november
Lopburi er berømt for de mange makakaber, som lever omkring byens gamle templer.
Ved den årlige abefestival bliver der stillet store mængder frugt og grøntsager frem til aberne. Begivenheden tiltrækker mange besøgende og fotografer.
Aberne er vilde dyr og kan være meget nærgående. Hold derfor godt fast i briller, telefoner, tasker og andre løse genstande. Man bør ikke røre ved eller drille aberne.
Nationaldag og fars dag – 5. december
Den 5. december var kong Bhumibol Adulyadejs fødselsdag. Efter hans død i 2016 bliver dagen fortsat markeret som Thailands nationaldag og fars dag.
Dagen er en officiel helligdag. Mange steder bliver der afholdt ceremonier, og bygninger og gader bliver pyntet med flag, lys og billeder af den afdøde konge.
Banker, offentlige kontorer og nogle virksomheder kan holde lukket.
Gode råd, når man vil opleve en festival
Festivaler kan være forskellige fra provins til provins, og programmerne kan blive ændret med kort varsel.
Husk derfor at:
• kontrollere dato og sted inden besøget
• bestille hotel i god tid ved de største festivaler
• møde tidligt op til parader og ceremonier
• passe ekstra godt på værdigenstande i store menneskemængder
• klæde sig respektfuldt ved templer og religiøse begivenheder
• spørge om lov, før man fotograferer mennesker tæt på
• følge lokale sikkerhedsregler og myndighedernes anvisninger
En oplevelse ud over det sædvanlige
En thailandsk festival kan blive et af rejsens største minder. Her kommer man tættere på landets traditioner, religion, mad, musik og gæstfrihed.
Uanset om man oplever Songkrans vilde vandkamp, blomsterparaden i Chiang Mai eller de stille lys på vandet under Loy Krathong, får man et spændende indblik i den thailandske kultur.
Husk blot, at festivaler, som følger månekalenderen, skifter dato fra år til år. Kontrollér derfor altid den aktuelle dato, før rejseplanen bliver lagt fast.